Hvilken rolle spiller kalium?

Kalium er et av de viktigste mineralene kroppen vår trenger for å fungere optimalt, likevel er det mange som ikke er klar over hvor sentral rolle det faktisk spiller. Dette mineralet er med på å støtte både nervesystemet, muskelfunksjon og normalt blodtrykk. Fordi kroppen ikke kan produsere kalium selv, er vi avhengig av å få det tilført gjennom kosten. 

Hva gjør kalium med kroppen?

Kalium er involvert i flere viktige prosesser i kroppen:

• Nervesystemets normale funksjon: Kalium bidrar til at nerveimpulser kan sendes effektivt gjennom kroppen, noe som er avgjørende for kommunikasjonen mellom hjernen og resten av kroppen.

• Normal muskelfunksjon: Riktig mengde kalium er nødvendig for at musklene, inkludert hjertemuskelen, skal kunne trekke seg sammen og slappe av på en kontrollert måte.

• Normalt blodtrykk: Kalium bidrar til å holde blodtrykket på et normalt nivå ved å motvirke de blodtrykksøkende effektene av natrium (salt).

Hva er kalium?

Kalium er et essensielt mineral og en elektrolytt som finnes naturlig i kroppen. Det spiller en viktig rolle i cellenes funksjon og bidrar til at både muskler, nerver og væskebalanse fungerer optimalt. Kroppen klarer ikke selv å produsere kalium, og vi er derfor avhengige av å få det tilført gjennom kosten eller eventuelt tilskudd.

Hvor finner man kalium?

Dette mineralet finnes naturlig i en rekke matvarer, spesielt frukt, grønnsaker og belgvekster. Gode kilder til kalium inkluderer bananer og appelsiner, poteter og søtpoteter, spinat, brokkoli og andre grønne grønnsaker, avokado, belgfrukter som bønner og linser, samt nøtter og frø.

Kaliummangel

Kaliummangel, også kalt hypokalemi, oppstår vanligvis ikke på grunn av for lite kalium i kosten alene, men heller fordi kroppen mister for mye. Vanlige årsaker er stort væsketap ved langvarig oppkast, diaré eller kraftig svetting. Enkelte medisiner, spesielt vanndrivende legemidler, kan også redusere kaliumnivået i blodet. Andre faktorer som kan bidra til mangel er høyt alkoholinntak, spiseforstyrrelser, hormonelle ubalanser eller kroniske nyresykdommer.

Når kroppen ikke får i seg nok kalium, kan det føre til ubalanser som man kan merke både fysisk og mentalt. Tidlige tegn på kaliummangel er som regel ganske diffuse, og inkluderer tretthet, nedsatt energi og svakhet i muskulaturen. Mange opplever også hyppige muskelkramper, prikking eller nummenhet i armer og ben. I mer alvorlige tilfeller kan kalsiummangel påvirke hjertets rytme, gi uregelmessig puls eller hjertebank, samt forårsake fordøyelsesplager som forstoppelse. Ved uttalt mangel kan man også oppleve humørsvingninger eller konsentrasjonsvansker.