Skjørbuk (C-vitamin mangel)

Skjørbuk er en sykdom som skyldes mangel på vitamin C (askorbinsyre). Det var spesielt vanlig blant sjømenn i gamle dager, som var uten å lange reiser uten tilgang på fersk frukt og grønnsaker. Det oppstår svært sjeldent i dag, men kan for eksempel forekomme hos personer med begrenset variasjon i kostholdet.

Hva er skjørbuk?

Skjørbuk er en sykdom som skyldes mangel på vitamin C (askorbinsyre). Den rammer kroppens bindevev og kan gi alvorlige symptomer hvis den ikke behandles. Vitamin C er nødvendig for at kroppen skal produsere kollagen – et protein som holder huden, blodårene, tannkjøttet, beinvevet og annet bindevev sterkt og fleksibelt. Uten nok vitamin C svekkes dette vevet, og det fører til en rekke symptomer.

Symptomer på skjørbuk

Tidlige symptomer som kan være ganske diffuse og derfor være lette å overse i starten:

Tretthet og svakhet
En av de første tingene folk merker er en følelse av utmattelse, selv etter nok søvn. Dette skyldes at kroppen ikke klarer å produsere nok energi uten vitamin C, som er viktig i flere stoffskifteprosesser.

Irritabilitet og humørsvingninger
Lavt nivå av vitamin C kan påvirke nervesystemet og føre til at man blir lettere irritert eller nedstemt.

Ledd- og muskelsmerter
Kollagenmangel gjør at ledd og muskler blir svake og smertefulle.

Når skjørbuk får utvikle seg, oppstår mer tydelige og alvorlige symptomer:

Blødninger under huden (petekkier og ekkymoser)
Små røde eller lilla prikker (petekkier) og større blåmerker (ekkymoser) kan oppstå uten ytre traumer, særlig på beina.

Sår og blødende tannkjøtt
Tannkjøttet blir hovent, mørkt rødt og begynner å blø lett – ofte bare ved pussing eller tygging. Tannfestet svekkes, og tenner kan falle ut.

Tynn, tørr og ru hud
Hudens elastisitet svekkes. Den kan virke gammel eller "skjellete", særlig på leggen.

Hårforandringer
Hår kan bli sprøtt, krøllete på unormal måte (korketrekkerhår), og brekker lett.

Dårlig sårheling
Små rifter og sår bruker uvanlig lang tid på å gro, og infeksjonsfaren øker.

Anemi (blodmangel)
Både på grunn av mikroskopiske blødninger og nedsatt jernopptak (som krever vitamin C). Dette kan føre til blekhet, kortpustethet og mer tretthet.

Hvem kan utvikle skjørbuk?

Selv om de aller fleste får nok vitamin C gjennom vanlig kosthold, finnes det enkelte grupper som er i risikosonen på grunn av diverse faktorer. Her er de viktigste:

Folk med ekstremt ensidige dietter kan være i risikogruppen for å utvikle skjørbuk. Dette gjelder for eksempel de som går på carnivore dietter og ikke tar tilskudd utenom.

Eldre personer som kan ha nedsatt apetitt, økonomiske utfordringer eller redusert evne til å handle og lage mat. Dårlig tannhelse kan også gjøre det vanskelig å spise frukt og grønt. 

Personer med psykiske lidelser som depresjon eller schizofreni, som kan føre til at de glemmer eller unngår å spise variert.

Personer med alvorlig alkoholisme kan også stå i fare for å utvikle skjørbuk ettersom de kan ha et ekstremt ubalansert kosthold og redusert opptak av næringsstoffer i tarmen. Med andre ord en person som drikker det meste av dagsinntaket og spiser minimalt - ofte «tomme» kalorier.

Barn med svært selektivt kosthold, for eksempel ved autisme. Dette fordi de kan ha sensoriske utfordringer eller maktvegring som gjør at de kun spiser visse typer mat - ofte ultraprosessert.